La mayoría de las chaquetas softshell ofrecen una resistencia al agua decente que puede mantenerte seco en precipitaciones leves a moderadas. Comienza con un revestimiento repelente al agua duradero (DWR) en el exterior, que cubre y repele las gotas de lluvia, y la cubierta dura de la chaqueta hace un buen trabajo manteniendo la humedad a raya. Sin embargo, las capas blandas generalmente no son impermeables y la lluvia sostenida absorberá y eventualmente absorberá a través de la tela tejida. Este es uno de los principales compromisos de un softshell, pero no nos impide llevarlo consigo en la mayoría de las aventuras al aire libre, y siempre puedes llevar contigo un caparazón de lluvia plegable como respaldo.
Un debate común entre los aficionados al campo es si usar una chaqueta rígida o softshell como capa exterior. Ambos tipos tienen sus prioridades: las carcasas rígidas sobresalen en condiciones extremas, mientras que las softshells son generalmente transpirables, elásticas y suaves al tacto y, como era de esperar, cada una tiene sentido en condiciones muy diferentes. Para ayudarlo a elegir la mejor opción, a continuación desglosamos los pros y los contras de las chaquetas rígidas y softshell, que incluyen protección contra la intemperie, transpirabilidad, peso, comodidad, costo y más. Un softshell, como su nombre lo indica, es una capa exterior acogedora y flexible.
Las chaquetas softshell cuentan con un tejido frontal de nailon o poliéster duradero y un interior ultra cómodo, a menudo hecho de poliéster cepillado o forro polar. Estas chaquetas elásticas dan una alta prioridad a la movilidad y la transpirabilidad, lo que se traduce en comodidad durante la actividad y una capa exterior flexible que está muy lejos de la «sensación arrugada» común en las carcasas rígidas. Obtienes una gran resistencia al viento y un acabado DWR que repele hábilmente la lluvia y la nieve, lo que hace que estas chaquetas sean ideales para entornos de montaña. Sin embargo, sin una membrana impermeable, no se obtiene el mismo nivel de protección contra el clima húmedo que con una cubierta rígida.
¿Cuál es el inconveniente de estas chaquetas híbridas? En resumen, el experto de todos los oficios siempre es maestro de nada. Al añadir una membrana impermeable, comprometes parte de la transpirabilidad que muchos buscan en un softshell. Por otro lado, la adición de tejido elástico a una cubierta rígida aumenta el peso y el tamaño del paquete. Estas chaquetas híbridas ciertamente tienen su lugar (después de todo, ¿quién no querría una cubierta rígida elástica o una softshell impermeable?) , pero es importante tener en cuenta las desventajas a la hora de tomar una decisión.
Si hay algo que define a los cascos rígidos, es una protección climática sin igual. Tanto las softshells como las rígidas tienen construcciones robustas y acabados resistentes al agua, pero las carcasas rígidas se pegan a una membrana impermeable para una defensa a prueba de bombas contra la humedad. Por lo tanto, mientras que un softshell hace un trabajo decente para resistir el viento y la lluvia ligera o la nieve, un casco rígido está diseñado para una protección durante todo el día en el clima más húmedo. Además, la mayoría de las carcasas rígidas cuentan con una protección más completa de la cabeza a la cadera, incluidas capuchas compatibles con cascos, cuellos altos y dobladillos caídos.
Incluso bajo cielos despejados, muchos visitantes al campo apreciarán la naturaleza impermeable de una cubierta dura mientras excavan pozos de datos, construyen refugios para la nieve o se levantan de una inesperada caída en polvo. Así como los cascos rígidos sobresalen en la protección contra el clima, los softshells ofrecen una transpirabilidad. Sin la barrera adicional de una membrana impermeable, el calor corporal puede escapar fácilmente de un softshell, lo que lo convierte en una excelente opción para actividades de alta intensidad. Conocemos a muchos escaladores y esquiadores de travesía a los que les encantan las softshells por su capacidad de respirar mientras trabajan duro en las montañas, pero que aún así proporcionan aislamiento cuando se detienen para quitarse las pieles de escalada, hacer una transición o esperar a que sus amigos se pongan al día.
Las cáscaras duras, por otro lado, tienen más probabilidades de atrapar el calor del cuerpo durante actividades como desollarse, caminar con raquetas de nieve o caminar, lo que provoca una acumulación de transpiración en la piel y las capas base. En invierno, específicamente, es importante evitar la sudoración intensa, la hipotermia puede aparecer rápidamente una vez que dejas de moverte y el sudor se congela. Si estás empeñado en usar un casco rígido pero quieres un poco de transpirabilidad, la buena noticia es que algunas membranas impermeables son más transpirables que otras. Por ejemplo, «Active» de Gore (como se ve en Helio Active Shell de Black Diamond) es más recortado y liviano que su «Pro» de gama alta, lo que permite que se escape más aire.
Entre los competidores de Gore-Tex, eVent ofrece un aumento notable en cuanto a transpirabilidad y Polartec NeoShell y AscentShell de Outdoor Research también son más permeables al aire, pero todos carecen del mismo nivel de durabilidad y resistencia a la intemperie que el laminado Pro de Gore. Por último, algunas carcasas rígidas tienen rejillas de ventilación o cremalleras en las axilas, pero no son un verdadero sustituto de una buena transpirabilidad. La mayoría de las chaquetas softshell no son impermeables, sino resistentes al agua y muy transpirables. También son más cálidas y generalmente elásticas, buenas para esquiar y escalar.
La mayoría de los softshells te mantienen seco al absorber el sudor desde las capas inferiores hasta el exterior de la chaqueta, donde se extiende y se evapora. De hecho, las softshells se comportan bastante como el vellón, pero con una mejor resistencia al agua y al viento. Una chaqueta softshell es una chaqueta liviana y transpirable hecha de material elástico y tejido que ofrece cierta protección contra el frío, el viento y la lluvia, pero no inhibe tu movimiento cuando te aventuras como lo haría un abrigo de invierno pesado. Las chaquetas softshell son la capa intermedia ideal cuando las condiciones son particularmente frías y necesitas algo un poco más robusto que un forro polar.
Un softshell también se puede usar sobre una capa base o una camiseta como capa exterior debido a sus capacidades a prueba de lluvia y viento. Mientras que algunos softshells híbridos emplean costuras selladas y membranas impermeables, estas chaquetas tienden a ser muy especializadas y caras. Si estás buscando un softshell para fines más activos y no necesitas tanta calidez, entonces un softshell sin forro sería más adecuado. Las chaquetas softshell ofrecen resistencia al viento, por lo que, de nuevo, en condiciones de buen tiempo con una brisa, pueden proporcionar todo el refugio que necesitas, pero en condiciones muy racheadas y a gran altitud, querrás una capa a prueba de viento en la parte superior.
Si buscas ahorrar dinero, una softshell será mucho más fácil para tu billetera, incluso las softshells de primera línea son mucho más baratas que las rígidas. Dicho esto, si te aventuras en algún lugar donde el clima tiende a ser bueno durante todo el año, por ejemplo, Colorado o Utah, durante gran parte del año, tu chaqueta softshell podría ser tu capa exterior. Con una construcción gruesa, las chaquetas softshell estándar son las más pesadas de las tres opciones de capa exterior. Sin embargo, las softshells de tejido elástico son una excelente capa intermedia para condiciones frías y se pueden usar debajo de una chaqueta impermeable para mayor calidez como capa a prueba de viento.
Las chaquetas softshell pueden ser comparables a tu forro polar en términos de calidez y, debido a que son muy transpirables, son una mejor opción que una chaqueta rígida si estás sudando. El tipo más común de softshell es un pantalón o chaqueta que se usa como capa exterior para escalar, esquiar fuera de pista en condiciones suaves, andar en bicicleta y muchos otros deportes de clima frío. Sin embargo, es importante tener en cuenta que hay un número cada vez mayor de chaquetas ligeras de softshell (las Black Diamond Alpine Start, por ejemplo), que son una excelente opción para los amantes del campo que desean renunciar a un poco de calor y protección contra el clima para ahorrar peso. Pegado en las costuras y revestimiento DWR, y el resultado es una chaqueta que combina la impermeabilidad de un hardshell con la comodidad de un softshell.
Los materiales softshell también permiten crear una chaqueta más ajustada a la forma, ya que la capa exterior se suma al aislamiento total de la prenda sin añadir el volumen de más aislamiento interno. .
