Una chaqueta de caparazón blando está hecha de un material tejido en contraste con el material más rígido de las chaquetas de caparazón duro (o impermeables). Están diseñados para cerrar la brecha entre un forro polar, que ofrece menos resistencia al agua y protección contra el viento, y una chaqueta impermeable que es menos elástica. La definición más simple de una chaqueta rígida es que es impermeable y, por lo general, a prueba de viento, diseñada principalmente para mantenerte seco en la lluvia. Esto cubre mucho terreno en términos de productos y los tipos de tejidos utilizados para fabricarlos, que van desde impermeables de silnylon y PVC hasta los llamados tejidos transpirables como Gore-tex y eVent.
Las chaquetas rígidas también suelen tener capuchas para mantener la lluvia alejada de la cabeza. Las chaquetas softshell son más suaves, suaves y ventiladas que sus contrapartes rígidas, que están hechas con una membrana impermeable transpirable. Las chaquetas softshell también ofrecen un nivel de aislamiento, regulando el flujo de aire y manteniendo el calor. Las chaquetas softshell son flexibles, delgadas y elásticas, lo que las hace muy cómodas y fáciles de usar.
Incluso durante una actividad de alto rendimiento, puedes moverte fácilmente mientras llevas un softshell. No son completamente impermeables, pero son muy transpirables y eliminan la humedad y te mantienen seco. Las chaquetas softshell de membrana no son tan elásticas y livianas como las de tejido elástico, pero las superan en impermeabilización. Sin embargo, hay una tendencia reciente en las softshells hacia diseños más livianos y empacables, con chaquetas específicas para correr y escalar como la Patagonia Airshed Pro (4 oz).
Un uso realmente bueno para una chaqueta softshell no implica escalada en roca o esquí de travesía como hemos discutido anteriormente. Confeccionadas con tejido elástico en cuatro direcciones, las chaquetas softshell permiten una gran libertad de movimiento cuando te esfuerzas en invierno durante actividades como escalada, escalada en roca y esquí que requieren movimientos dinámicos tanto en el rendimiento como en el ajuste de tu equipo. Un softshell de buena calidad es una prenda de abrigo vital si quieres una chaqueta que no inhiba el movimiento y se mueva contigo. Además de ser una capa perfecta para actividades al aire libre, tu chaqueta softshell también será útil para uso casual.
Cuando te mueves por paisajes cambiantes y un clima cambiante, una chaqueta Softshell es tu mejor compañera. En general, la chaqueta softshell debe ajustarse para que el aislamiento permanezca intacto, pero lo suficientemente espacioso como para permitir capas. La mayoría de los softshells te mantienen seco al absorber el sudor desde las capas inferiores hasta el exterior de la chaqueta, donde se extiende y se evapora. Si la chaqueta está aislada, es posible que no necesites más capas, ya que el softshell por sí solo será suficiente para mantenerte caliente.
Las chaquetas softshell de tejido elástico, ligeras y altamente transpirables, son más apropiadas para actividades aeróbicas y cuando no se necesita un alto nivel de impermeabilización. Lo mismo ocurre con un casco rígido si cambias a uno de softshell o de un softshell impermeable a uno más transpirable. La construcción de la chaqueta softshell hace que sea ligera y elástica, lo que facilita la movilidad mientras se hace un entrenamiento extenuante o cualquier actividad similar. Debido a su estilo elegante y ajuste ceñido, las chaquetas softshell son apropiadas para combinar atuendos casuales cotidianos.
La cantidad de calor variará según el grosor y la construcción de la chaqueta, pero las softshells ofrecen más aislamiento que una chaqueta impermeable o rígida. Las chaquetas softshell tácticas son para el personal que necesita calidez, protección y almacenamiento durante situaciones difíciles.
